„Neue Forschungsergebnisse auf den eng miteinander verzahnten Gebieten Ophthalmologie und Optometrie sowie rasante Fortschritte bei der Geräteentwicklung erfordern eine ständige Aktualisierung des Fachwissens“ – hiervon ist Prof. Dr. Holger Dietze, Vorsitzender des Güteausschusses bei der GOL, überzeugt. „Die Augenoptik/Optometrie ist ein Gesundheitsberuf, bei dem umfassende Gesundheitsdienstleistungen rund um das Auge und das visuelle System erbracht werden. Um dieser hohen Verantwortung gerecht zu werden, ist eine kontinuierliche Fortbildung nach klar definierten Vorgaben notwendig.“

Die Benutzung des RAL-Gütezeichens ist an die Bedingung geknüpft, regelmäßig an Fortbildungsmaßnahmen teilzunehmen und die regelmäßige Teilnahme durch Fortbildungspunkte (COE-Punkte) zu belegen. Mit der Verpflichtung zur kontinuierlichen Fortbildung betreten die Mitglieder der GOL sowie die im Register gelisteten OptometristInnen jedoch kein Neuland. So ist die kontinuierliche Fortbildung nicht nur bei den deutschen Medizinern, sondern auch bei den OptometristInnen in den USA oder in Großbritannien seit vielen Jahren gesetzlich vorgeschrieben. Auch die Mitglieder der deutschen VDCO und des schweizerischen SBAO sind zur einer kontinuierlichen Fortbildung verpflichtet oder zumindest angehalten.

Die Idee für den Begriff Continuing Optometric Education (COE) entstand aus der gesetzlich vorgeschriebenen Continuing Medical Education (CME) für Mediziner, erklärt Cagnolati. „Für deutsche Ophthalmologinnen und Ophthalmologen besteht bereits seit April 2004 eine Fortbildungspflicht, die Bestandteil des Sozialgesetzbuchs ist. Die Fortbildungsmaßnahmen für den Erhalt der begehrten CME-Fortbildungspunkte werden durch die Kassenärztlichen Vereinigungen zertifiziert. (…). Es lag daher sehr nahe, ähnliche Begriffe und ein ähnliches System für die Optometrie zu übernehmen “